烧结从字面上理解就是把一种金属物质经过燃烧、煅烧重新凝结成高纯度金属物质。众所周知，在自然界中没有一种纯金属，都是多种元素组合在一起的化合物。比如工业上重要的铁，在自然界以Fe3O4、Fe2O3的方式存在。随着工业时代的到来和快速的发展，能够直接冶炼的富矿越来越少，人们不得不采集贫矿，而这些贫矿直接投入到高炉中冶炼是非常不经济不划算的。所以，人们对贫矿进行打碎研磨处理，从而选出适合的矿。磨碎的矿粉的品位提升，再放入烧结炉中结成烧结矿或球团矿。也就是说烧结就是提纯的过程，使不符合生产的贫矿重新结成适合生产的富矿。